Hace ya 14 años que escribí acerca de los efectos de luz estroboscópicos y la relación con la epilepsia fotosensible.
https://desdelatramoya.blogspot.com/2012/09/epilepsia-fotosensible-y-destello.html).
Dicho artículo y conversaciones con quien por aquel entonces organizaba el funcionamiento diario del Teatro Principal-Antzoki Zaharra, motivó que se adquiriera cierta conciencia entorno a una problemática poco conocida. Se adquirió el compromiso de informar mediante cartelería en taquilla y acceso al teatro, si el evento cultural en cuestión hacia uso de luces estroboscópicas. Con el transcurso del tiempo la información recogida en dichos carteles ha ido cambiando hasta resultar casi irrelevante, porque no se piensa tanto en quienes padecen la patología sino en una exención de culpa ante un hipotético litigio de reclamación por causa dolosa.
No creo descubrir nada nuevo si digo que en los teatros de Donostia no existen pautas ni protocolos al respecto. La fusión entre arte, tecnología y salud no debe restringir, condicionar el acceso a la cultura de una parte de la población, segregándola porque alguien no haya realizado bien su trabajo.
Sin embargo hay espectáculos que pueden ser objeto de dudas y controversia, a modo de ejemplo cito la coreografía de David Parsons “Caught”, más de 100 saltos apoyados por luz estroboscópica para dar la sensación de que el bailarín levita por el escenario. Coreografía con una duración de seis minutos de luz estrobando de manera ininterrumpida, destellando a cadencias que la ciencia médica a determinado que en personas con epilepsia fotosensible les podría causar un brote epiléptico. Caught tal vez haya sido concebido como un espectáculo mágico, a mi al menos me lo parece, pero también sin pretenderlo, excluyente.
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Un enfoque comunitario para hacer que el teatro sea más seguro para el público fotosensible
10 de julio de 2025
Autora: Nicole Hughes
Todo empezó con una pregunta: ¿cuándo se encienden las luces intermitentes en un espectáculo de Broadway?
En 2022, una joven artista llamada Anzli McNew, que padece epilepsia fotosensible, quiso asistir a una función de Beetlejuice en Broadway para ver a su tío, Maxx Reed, actuar en el conjunto. Pero antes de comprar su entrada, hizo una pregunta sin respuesta inmediata: "¿Cuándo son las luces intermitentes?".
No quería saber si había destellos, pero ¿ cuándo ? ¿Qué escena? ¿Qué tipo de destello? ¿Sería un espectáculo que pudiera tolerar o un riesgo demasiado grande?
La realidad es que muchas reacciones fotosensibles, como convulsiones, migrañas o molestias visuales, pueden mitigarse simplemente cubriendo un ojo antes de que se produzca un destello. Pero esto solo es posible con información clara y oportuna.
Anzli tenía acceso a esa información porque Maxx formaba parte de la producción y podía guiarla durante la función. Podía decirle cuándo se producirían los destellos y ayudarla a comprender los posibles riesgos. Pero ¿y si él no hubiera estado en la función? ¿Y si ella hubiera asistido como espectadora sin conocimiento de primera mano? Esa simple pregunta —«¿Cuándo son los destellos?»— desveló una verdad inquietante: no se trataba de un simple descuido. Era una falla sistémica de accesibilidad en la industria teatral.
Como miembro de la junta directiva de Design With Us , una organización sin fines de lucro de defensa de las artes , y amigo de la familia de Anzli y Maxx desde hace mucho tiempo, inmediatamente sentí curiosidad por resolver esto desde una perspectiva de diseño inclusivo.
Advertencias vagas y genéricas como "esta función contiene luces intermitentes", que a menudo se esconden en letra pequeña o se colocan en las paredes del vestíbulo, se han convertido en la norma en la industria. Si bien estos avisos pueden cumplir con las obligaciones legales, no empoderan al público. No brindan a las personas la información necesaria para tomar decisiones informadas sobre si pueden asistir a una función de forma segura. No les dan autonomía y, lo más importante, no se adaptan al momento. Nos dimos cuenta de que esto debía cambiar.
La comunidad primero: Formación de la Alianza EpiArts
De ahí surgió la Alianza EpiArts , una iniciativa comunitaria fundada por Anzli, Maxx, Heather McNew (madre de Anzli y defensora de la epilepsia desde hace mucho tiempo) y yo. Con el apoyo de Design With Us, comenzamos a desarrollar una red de artistas, científicos, educadores y diseñadores comprometidos a hacer que el teatro sea más seguro y accesible para quienes viven con fotosensibilidad. Nuestra preocupación no se limita a la epilepsia. Se trata de las personas que sufren migrañas, vértigo o sobrecarga sensorial. Se trata de crear un espacio para la neurodivergencia.
Al principio, convocamos una mesa redonda para comprender mejor el alcance del problema y las posibles soluciones. Invitamos a un grupo diverso: el Dr. Arnold Wilkins, investigador de la fotosensibilidad y autor de " Visual Stress" ; la Dra. Laura South, informática del Williams College especializada en fotosensibilidad; Donald Holder y Barbara Samuels, diseñadores de iluminación de Broadway; Paul Behrhorst, consultor de accesibilidad teatral y cofundador de ConsultAbility ; y Kristin Hanggi y Ben Decter, el equipo de dirección y composición que desarrolló "It's All Your Fault, Tyler Price!" , un nuevo musical inspirado en el hijo de Decter, que padece epilepsia.
Juntos, establecimos dos objetivos inmediatos: primero, educar a los diseñadores de iluminación sobre la fotosensibilidad; segundo, crear un método estándar para comunicar las señales de luz intermitente al público.
Lo que la luz puede hacer: Construyendo conocimiento y lenguaje
Sabíamos que si los diseñadores de iluminación iban a considerar la fotosensibilidad en su trabajo, necesitaban algo más que buenas intenciones. Necesitaban un marco.
Así que construimos uno.
Con la colaboración de Donald Holder y el Dr. Wilkins, desarrollamos la Guía de Iluminación Teatral sobre Fotosensibilidad. Esta guía describe cómo la frecuencia, el contraste, el color y la duración del flash pueden afectar el cerebro humano, especialmente en el espectro de la fotosensibilidad. La guía completa ya está disponible gratuitamente en nuestro sitio web, FlashCues.com , y la información de la guía se encuentra a continuación.
También colaboramos con United Scenic Artists Local USA 829 para ofrecer una capacitación sobre fotosensibilidad, impartida por EpiArts, Don Holder y el Dr. Wilkins. Esta capacitación ya está disponible para todos los diseñadores de iluminación de USA 829 en todo el país
Conclusiones clave de la Guía de iluminación teatral sobre fotosensibilidad
El diseño de iluminación tiene un impacto directo en la salud del público. Efectos como el parpadeo, los cambios bruscos de color y los patrones repetitivos pueden provocar migrañas, convulsiones o desorientación en personas con fotosensibilidad, incluidas las que padecen epilepsia o fotofobia.
El sistema visual humano evolucionó para manejar parpadeos bajos, contrastes de color suaves y patrones irregulares. La iluminación teatral a menudo imita entornos urbanos (alto contraste, colores saturados e imágenes repetitivas) y puede sobreestimular el cerebro.
Los desencadenantes visuales comunes incluyen frecuencias de parpadeo de entre 10 y 20 Hz, especialmente cuando las luces son brillantes, están centradas o dirigidas al público. Los cambios rápidos entre rojo y azul, las franjas vibrantes o los patrones móviles de entre 1 y 8 ciclos por grado también son riesgosos. Al combinarse con neblina, incluso los efectos de iluminación estándar pueden crear texturas visuales nítidas que pueden resultar inquietantes para algunos espectadores.
Los diseñadores pueden reducir estos riesgos evitando frecuencias de alto riesgo, limitando el contraste dirigido al público y utilizando pantallas o difusores cuando sea necesario. Las advertencias claras para el público también pueden ayudar a los asistentes a prepararse. La iluminación creativa y la accesibilidad no están reñidas: con decisiones intencionales, los diseñadores pueden crear imágenes impactantes y expresivas que sean seguras para todos.
El Proyecto FlashCue: De las advertencias al empoderamiento
Si el conocimiento es poder, la transparencia es libertad. Entra en escena el Proyecto FlashCue.
En colaboración con el Dr. South y Barbara Samuels, diseñamos una herramienta estandarizada para recopilar datos sobre las señales de destellos luminosos en producciones en vivo. Esta herramienta incluye la escena donde se produce el destello, el número de destellos, su duración, intensidad, color y si el destello está dirigido al público.
Hasta la fecha, hemos recopilado datos sobre luces estroboscópicas de veintidós espectáculos de Broadway. Cada entrada es detallada y práctica. Stereophonic , por ejemplo, presenta un riesgo mínimo. MJ the Musical , por otro lado, incluye más de cien pequeñas luces estroboscópicas integradas en el escenario, información crucial para quien intenta sopesar los riesgos de asistir.
El Proyecto FlashCue no se trata de limitar la visión artística, sino de transparencia. Al igual que un menú que revela los alérgenos para que los comensales puedan tomar decisiones informadas, FlashCue ofrece al público la información necesaria para evaluar su propio riesgo y decidir si asistir y cómo hacerlo. Se trata de acceso, no de restricciones.
Más allá de Broadway: un kit de herramientas de iluminación escalable e inclusivo
Esta iniciativa comenzó con Broadway como un entorno piloto controlado para desarrollar las mejores prácticas de seguridad en la iluminación. Con la primera producción regional incluida en nuestra base de datos FlashCue , esperamos expandir este trabajo a teatros de todos los tamaños y ubicaciones.
Una complejidad que surgió desde el principio es la distinción entre producciones de Broadway, de gira y regionales. Los diseños de iluminación suelen cambiar durante las giras debido a cambios de equipo, limitaciones del recinto o ajustes presupuestarios. Un espectáculo como « Volver al Futuro» , por ejemplo, presenta iluminación inmersiva y pulsos previos al espectáculo en Broadway, mientras que su versión de gira reduce o reconfigura por completo estos efectos. Las producciones regionales pueden reinterpretar el espectáculo por completo, utilizando diferentes señales y sistemas según los recursos y la dirección artística.
Para apoyar una adopción más amplia, ahora ofrecemos:
Una encuesta de recopilación de datos de iluminación para equipos de producción
Un kit de herramientas de señalización con luces intermitentes para usar en sitios web, redes sociales, taquillas y estaciones de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) para que cualquier producción pueda comunicar claramente los posibles riesgos visuales al público.
Nuestra misión es hacer que el teatro en vivo sea más seguro e inclusivo en toda la industria, desde Broadway hasta teatros regionales, desde grandes instituciones hasta escenarios comunitarios. El diseño de iluminación puede ser audaz y expresivo, a la vez que considera las diversas necesidades del público.
Ampliando la conversación: La fotosensibilidad como espectro
Aunque el Proyecto FlashCue surgió como respuesta a preocupaciones específicas sobre la epilepsia, se ha expandido de forma natural. Personas con autismo, albinismo, trastornos vestibulares y migrañas crónicas nos han contactado. La necesidad es mayor de lo que imaginábamos.
La fotosensibilidad existe en un espectro. Para algunas personas, las luces intermitentes provocan incomodidad o sobrecarga sensorial. Para otras, pueden provocar náuseas, ansiedad o convulsiones. Es fundamental saber cuándo ocurren estos momentos. Esto permite tomar medidas preventivas, como cubrirse un ojo, salir o prepararse mentalmente.
Algunos teatros ofrecen funciones relajadas con iluminación y sonido adaptados. Estos esfuerzos son encomiables, pero no suficientes. El acceso real implica que cada función sea más segura. La transparencia lo permite.
Un llamamiento al diseño empático
El diseño no es el problema. De hecho, es la solución. Nuestro trabajo no consiste en eliminar las luces estroboscópicas ni limitar las herramientas creativas, sino en fomentar un diseño que tenga en cuenta a todos los participantes. Las luces estroboscópicas pueden ser esenciales para la narración, pero también lo es garantizar que el público pueda presenciarla de forma segura.
Nos ha animado la respuesta de los diseñadores de iluminación que se han sumado a esta conversación con curiosidad y atención. Nos han recordado que la colaboración, y no la censura, impulsa el teatro.
Desde que participó en nuestra mesa redonda sobre fotosensibilidad y copresentó la guía y la capacitación con el Dr. Wilkins, Donald ha sido más empático en sus decisiones de diseño. Conocido por sus luces ganadoras del premio Tony en El Rey León , Donald recientemente realizó ajustes meticulosos al diseño de los estrobos para la producción de Toronto de El Rey León . Reorientó los estrobos que originalmente apuntaban al público para que se reflejaran en las escenas. También redujo su frecuencia y contraste, todo ello sin perder la intensidad emocional del momento.
De igual manera, el equipo creativo detrás de ¡Todo es culpa tuya, Tyler Price! —Kristin, Ben y Maxx— integró la concienciación sobre la fotosensibilidad en cada etapa de su proceso. Desde la elección de la iluminación hasta la señalización detallada en el quirófano que indica exactamente cuándo se producen los destellos, su trabajo demuestra cómo el acceso y el arte no solo pueden coexistir, sino enriquecerse mutuamente.
Estos ejemplos muestran que las decisiones de diseño conscientes pueden proteger el bienestar de la audiencia y mejorar la narración, invitando a todos a participar plenamente en la actuación.
Próximos pasos: Hacia el cambio estructural
Creemos que los datos de FlashCue deben tratarse como subtítulos o descripción de audio: una herramienta de acceso esencial, no una cortesía opcional.
Para ello, nuestra hoja de ruta incluye:
Integración curricular: Colaboración con escuelas, universidades y United Scenic Artists Local USA 829 para integrar la Guía de Iluminación Teatral sobre Fotosensibilidad y la capacitación en video de USA829 en los programas de diseño de iluminación y las series de formación continua. Los diseñadores del futuro deberían graduarse con fluidez tanto en creatividad como en accesibilidad.
Estandarización en toda la industria: Trabajamos con productores, sindicatos y propietarios de teatros para adoptar un protocolo uniforme de recopilación de datos FlashCue. Al proporcionar a cada producción una plantilla clara y una fecha límite para enviar la información sobre las señales de luz intermitente, garantizamos la coherencia, reducimos la carga administrativa y generamos confianza en el público.
Automatización mediante tecnología: Exploramos colaboraciones con fabricantes de consolas y desarrolladores de software para identificar automáticamente las señales que superan las frecuencias de parpadeo seguras. Imagine un sistema donde, mientras un diseñador proyecta una señal estroboscópica por encima de tres hercios, la consola emite una "alerta de acceso" y registra la señal en tiempo real.
Integración digital: Colaboración con plataformas que cumplen con la ADA, como GalaPro, y aplicaciones emergentes de interacción con el público, para mostrar los informes de FlashCue en interfaces móviles y pantallas en las butacas. También contemplamos códigos QR impresos en entradas, programas y señalización en el vestíbulo que se vinculan directamente con los datos de FlashCue específicos del espectáculo.
Giras y difusión regional: Extender FlashCue más allá de Broadway capacitando a los equipos de gira y a los teatros regionales para que capturen y compartan sus propios perfiles de FlashCue. Esto garantizará que la información de acceso se transmita con cada producción, independientemente de la ubicación geográfica.
Defensa de los artistas con fotosensibilidad:
Defendiendo las necesidades de los artistas fotosensibles durante las audiciones, los ensayos, las actividades tecnológicas y las presentaciones. Las cofundadoras de EpiArts, Anzli y Heather, sensibilizan activamente y promueven la inclusión, compartiendo recientemente sus ideas en el artículo de la revista Dance Teacher , "7 aspectos a tener en cuenta al configurar la iluminación para un recital". El Instagram de EpiArts Alliance difunde las historias y experiencias personales de otros artistas fotosensibles para concientizar, construir una comunidad y fomentar un mayor apoyo.
Herramientas para Creadores Teatrales: EpiArts está desarrollando recursos prácticos para ayudar a directores, diseñadores y coreógrafos a crear producciones que incorporen la fotosensibilidad. Kristin Hanggi y Maxx Reed utilizaron las ideas de una mesa redonda de EpiArts para dar forma a su nuevo musical, ¡ Es Toda Tu Culpa, Tyler Price!. Su próxima entrevista en SDC Journal (agosto de 2025) comparte cómo abordaron la obra teniendo en cuenta la fotosensibilidad. Mientras creamos un conjunto de herramientas formal, invitamos a los creadores teatrales a unirse a nosotros: compartan sus experiencias, hagan preguntas y ayuden a crear escenarios más seguros e inclusivos.
Este no es el trabajo de un solo grupo, sino un esfuerzo colectivo y continuo basado en el cuidado. Invitamos a diseñadores de iluminación, directores, productores y técnicos a colaborar con nosotros, junto con defensores de la discapacidad, investigadores, artistas y público, para desarrollar las herramientas que pueden redefinir el acceso.
Conclusión: Una visión colectiva para el cambio
Lo que empezó con la simple pregunta de Anzli McNew: "¿Cuándo hay luces intermitentes?", se ha convertido en soluciones y herramientas que buscan hacer el teatro más accesible para el público fotosensible. Al destacar la necesidad de información clara y transparente sobre las luces intermitentes, hemos visto cómo un pequeño cambio en el diseño puede marcar una gran diferencia en la experiencia del público con un espectáculo.
El Proyecto FlashCue y EpiArts Alliance son prueba de que cuando trabajamos juntos (diseñadores, creadores teatrales, defensores y público) podemos crear una experiencia teatral más inclusiva y reflexiva.
El camino a seguir requiere colaboración, innovación y cuidado continuos. Pero el plan es claro. Te invitamos a unirte a nosotros, ya seas diseñador de iluminación que perfecciona tu próxima señal, investigador que prueba nuevas herramientas de detección o miembro del público o creador teatral que aboga por la claridad. Juntos, podemos garantizar que cada persona que pregunte "¿Cuándo hay luces intermitentes?" reciba una respuesta clara y asista con la certeza de tomar la mejor decisión para su salud.
Construyamos una cultura teatral que ilumine la inclusión con su máxima intensidad.
Fuente:
https://howlround.com/community-led-approach-making-theatre-safer-photosensitive-audiences
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Para ampliar información:
https://web.ua.es/es/gvc/documentos/trabajos-ergonomia-visual/epilepsia-fotosensible.pdf
https://journals.copmadrid.org/clysa/archivos/42888.pdf
https://www.revistas.unam.mx/index.php/jbhsi/article/view/82937
https://epilepsysociety.org.uk/sites/default/files/2025-04/PhotosensitiveepilepsyApril2025.pdf
https://epilepsysociety.org.uk/sites/default/files/2023-07/PhotosensitiveepilepsyJuly2023.pdf
https://www.musco.com/wp-content/uploads/2025/07/photosensitive-notification-recommendations.pdf
