Hace ya 14 años que escribí acerca de los efectos de luz estroboscópicos y
la relación con la epilepsia fotosensible.
https://desdelatramoya.blogspot.com/2012/09/epilepsia-fotosensible-y-destello.html).
Dicho artículo y conversaciones con quien por aquel entonces organizaba
el funcionamiento diario del Teatro Principal-Antzoki Zaharra, motivó que se
adquiriera cierta conciencia entorno a una problemática poco conocida. Se
adquirió el compromiso de informar mediante cartelería en taquilla y acceso
al teatro, si el evento cultural en cuestión hacia uso de luces
estroboscópicas. Con el transcurso del tiempo la información recogida en
dichos carteles ha ido cambiando hasta resultar casi irrelevante, porque no
se piensa tanto en quienes padecen la patología sino en una exención de
culpa ante un hipotético litigio de reclamación por causa dolosa.
No creo descubrir nada nuevo si digo que en los teatros de Donostia no
existen pautas ni protocolos al respecto. La fusión entre arte, tecnología y salud no
debe restringir, condicionar el acceso a la cultura de una parte de la
población, segregándola porque alguien no haya realizado bien su
trabajo.
Sin embargo hay espectáculos que pueden ser objeto de dudas y controversia,
a modo de ejemplo cito la coreografía de David Parsons “Caught”, más de 100
saltos apoyados por luz estroboscópica para dar la sensación de que el
bailarín levita por el escenario. Coreografía con una duración de seis
minutos de luz estrobando de manera ininterrumpida, destellando a cadencias
que la ciencia médica a determinado que en personas con epilepsia
fotosensible les podría causar un brote epiléptico. Caught tal vez haya sido
concebido como un espectáculo mágico, a mi al menos me lo parece, pero
también sin pretenderlo, excluyente.
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Un
enfoque comunitario para hacer que el teatro sea más seguro para el
público fotosensible
10
de julio de 2025
Autora: Nicole Hughes
Todo
empezó con una pregunta: ¿cuándo se encienden las luces
intermitentes en un espectáculo de Broadway?
En
2022, una joven artista llamada Anzli McNew, que padece epilepsia
fotosensible, quiso asistir a una función de Beetlejuice en
Broadway para ver a su tío, Maxx Reed, actuar en el conjunto. Pero
antes de comprar su entrada, hizo una pregunta sin respuesta
inmediata: "¿Cuándo son las luces intermitentes?".
No
quería saber si había
destellos, pero ¿ cuándo ?
¿Qué escena? ¿Qué tipo de destello? ¿Sería un espectáculo que
pudiera tolerar o un riesgo demasiado grande?
La
realidad es que muchas reacciones fotosensibles, como convulsiones,
migrañas o molestias visuales, pueden mitigarse simplemente
cubriendo un ojo antes
de que se
produzca un destello. Pero esto solo es posible con información
clara y oportuna.
Anzli
tenía acceso a esa información porque Maxx formaba parte de la
producción y podía guiarla durante la función. Podía decirle
cuándo se producirían los destellos y ayudarla a comprender los
posibles riesgos. Pero ¿y si él no hubiera estado en la función?
¿Y si ella hubiera asistido como espectadora sin conocimiento de
primera mano? Esa simple pregunta —«¿Cuándo son los destellos?»—
desveló una verdad inquietante: no se trataba de un simple descuido.
Era una falla sistémica de accesibilidad en la industria teatral.
Como
miembro de la junta directiva de Design
With Us ,
una organización sin fines de lucro de defensa de las artes , y
amigo de la familia de Anzli y Maxx desde hace mucho tiempo,
inmediatamente sentí curiosidad por resolver esto desde una
perspectiva de diseño inclusivo.
Advertencias
vagas y genéricas como "esta función contiene luces
intermitentes", que a menudo se esconden en letra pequeña o se
colocan en las paredes del vestíbulo, se han convertido en la norma
en la industria. Si bien estos avisos pueden cumplir con las
obligaciones legales, no empoderan al público. No brindan a las
personas la información necesaria para tomar decisiones informadas
sobre si pueden asistir a una función de forma segura. No les dan
autonomía y, lo más importante, no se adaptan al momento. Nos dimos
cuenta de que esto debía cambiar.
La
comunidad primero: Formación de la Alianza EpiArts
De
ahí surgió la Alianza
EpiArts ,
una iniciativa comunitaria fundada por Anzli, Maxx, Heather McNew
(madre de Anzli y defensora de la epilepsia desde hace mucho tiempo)
y yo. Con el apoyo de Design With Us, comenzamos a desarrollar una
red de artistas, científicos, educadores y diseñadores
comprometidos a hacer que el teatro sea más seguro y accesible para
quienes viven con fotosensibilidad. Nuestra preocupación no se
limita a la epilepsia. Se trata de las personas que sufren migrañas,
vértigo o sobrecarga sensorial. Se trata de crear un espacio para la
neurodivergencia.
Al
principio, convocamos una mesa redonda para comprender mejor el
alcance del problema y las posibles soluciones. Invitamos a un grupo
diverso: el Dr. Arnold Wilkins, investigador de la fotosensibilidad y
autor de " Visual
Stress" ;
la Dra. Laura South, informática del Williams College especializada
en fotosensibilidad; Donald Holder y Barbara Samuels, diseñadores de
iluminación de Broadway; Paul Behrhorst, consultor de accesibilidad
teatral y cofundador de ConsultAbility ;
y Kristin Hanggi y Ben Decter, el equipo de dirección y composición
que desarrolló "It's
All Your Fault, Tyler Price!" ,
un nuevo musical inspirado en el hijo de Decter, que padece
epilepsia.
Juntos,
establecimos dos objetivos inmediatos: primero, educar a los
diseñadores de iluminación sobre la fotosensibilidad; segundo,
crear un método estándar para comunicar las señales de luz
intermitente al público.
Lo
que la luz puede hacer: Construyendo conocimiento y lenguaje
Sabíamos
que si los diseñadores de iluminación iban a considerar la
fotosensibilidad en su trabajo, necesitaban algo más que buenas
intenciones. Necesitaban un marco.
Así
que construimos uno.
Con
la colaboración de Donald Holder y el Dr. Wilkins, desarrollamos
la Guía
de Iluminación Teatral sobre Fotosensibilidad. Esta
guía describe cómo la frecuencia, el contraste, el color y la
duración del flash pueden afectar el cerebro humano, especialmente
en el espectro de la fotosensibilidad. La guía completa ya está
disponible gratuitamente en nuestro sitio web, FlashCues.com ,
y la información de la guía se encuentra a continuación.
También
colaboramos con United Scenic Artists Local USA 829 para ofrecer
una capacitación
sobre fotosensibilidad, impartida
por EpiArts, Don Holder y el Dr. Wilkins. Esta capacitación ya está
disponible para todos los diseñadores de iluminación de USA 829 en
todo el país
Conclusiones
clave de la Guía
de iluminación teatral sobre fotosensibilidad
El
diseño de iluminación tiene un impacto directo en la salud del
público. Efectos como el parpadeo, los cambios bruscos de color y
los patrones repetitivos pueden provocar migrañas, convulsiones o
desorientación en personas con fotosensibilidad, incluidas las que
padecen epilepsia o fotofobia.
El
sistema visual humano evolucionó para manejar parpadeos bajos,
contrastes de color suaves y patrones irregulares. La iluminación
teatral a menudo imita entornos urbanos (alto contraste, colores
saturados e imágenes repetitivas) y puede sobreestimular el cerebro.
Los
desencadenantes visuales comunes incluyen frecuencias de parpadeo de
entre 10 y 20 Hz, especialmente cuando las luces son brillantes,
están centradas o dirigidas al público. Los cambios rápidos entre
rojo y azul, las franjas vibrantes o los patrones móviles de entre 1
y 8 ciclos por grado también son riesgosos. Al combinarse con
neblina, incluso los efectos de iluminación estándar pueden crear
texturas visuales nítidas que pueden resultar inquietantes para
algunos espectadores.
Los
diseñadores pueden reducir estos riesgos evitando frecuencias de
alto riesgo, limitando el contraste dirigido al público y utilizando
pantallas o difusores cuando sea necesario. Las advertencias claras
para el público también pueden ayudar a los asistentes a
prepararse. La iluminación creativa y la accesibilidad no están
reñidas: con decisiones intencionales, los diseñadores pueden crear
imágenes impactantes y expresivas que sean seguras para todos.
El
Proyecto FlashCue: De las advertencias al empoderamiento
Si
el conocimiento es poder, la transparencia es libertad. Entra en
escena el Proyecto FlashCue.
En
colaboración con el Dr. South y Barbara Samuels, diseñamos una
herramienta estandarizada para recopilar datos sobre las señales de
destellos luminosos en producciones en vivo. Esta herramienta incluye
la escena donde se produce el destello, el número de destellos, su
duración, intensidad, color y si el destello está dirigido al
público.
Hasta
la fecha, hemos recopilado datos sobre luces estroboscópicas de
veintidós espectáculos de Broadway. Cada entrada es detallada y
práctica. Stereophonic ,
por ejemplo, presenta un riesgo mínimo. MJ
the Musical ,
por otro lado, incluye más de cien pequeñas luces estroboscópicas
integradas en el escenario, información crucial para quien intenta
sopesar los riesgos de asistir.
El
Proyecto FlashCue no se trata de limitar la visión artística, sino
de transparencia. Al igual que un menú que revela los alérgenos
para que los comensales puedan tomar decisiones informadas, FlashCue
ofrece al público la información necesaria para evaluar su propio
riesgo y decidir si asistir y cómo hacerlo. Se trata de acceso, no
de restricciones.
Más
allá de Broadway: un kit de herramientas de iluminación escalable e
inclusivo
Esta
iniciativa comenzó con Broadway como un entorno piloto controlado
para desarrollar las mejores prácticas de seguridad en la
iluminación. Con la
primera producción regional incluida
en nuestra base
de datos FlashCue ,
esperamos expandir este trabajo a teatros de todos los tamaños y
ubicaciones.
Una
complejidad que surgió desde el principio es la distinción entre
producciones de Broadway, de gira y regionales. Los diseños de
iluminación suelen cambiar durante las giras debido a cambios de
equipo, limitaciones del recinto o ajustes presupuestarios. Un
espectáculo como « Volver
al Futuro» ,
por ejemplo, presenta iluminación inmersiva y pulsos previos al
espectáculo en Broadway, mientras que su versión de gira reduce o
reconfigura por completo estos efectos. Las producciones regionales
pueden reinterpretar el espectáculo por completo, utilizando
diferentes señales y sistemas según los recursos y la dirección
artística.
Para
apoyar una adopción más amplia, ahora ofrecemos:
Nuestra
misión es hacer que el teatro en vivo sea más seguro e inclusivo en
toda la industria, desde Broadway hasta teatros regionales, desde
grandes instituciones hasta escenarios comunitarios. El diseño de
iluminación puede ser audaz y expresivo, a la vez que considera las
diversas necesidades del público.
Ampliando
la conversación: La fotosensibilidad como espectro
Aunque
el Proyecto FlashCue surgió como respuesta a preocupaciones
específicas sobre la epilepsia, se ha expandido de forma natural.
Personas con autismo, albinismo, trastornos vestibulares y migrañas
crónicas nos han contactado. La necesidad es mayor de lo que
imaginábamos.
La
fotosensibilidad existe en un espectro. Para algunas personas, las
luces intermitentes provocan incomodidad o sobrecarga sensorial. Para
otras, pueden provocar náuseas, ansiedad o convulsiones. Es
fundamental saber cuándo ocurren
estos momentos. Esto permite tomar medidas preventivas, como cubrirse
un ojo, salir o prepararse mentalmente.
Algunos
teatros ofrecen funciones relajadas con iluminación y sonido
adaptados. Estos esfuerzos son encomiables, pero no suficientes. El
acceso real implica que cada función
sea más segura. La transparencia lo permite.
Un
llamamiento al diseño empático
El
diseño no es el problema. De hecho, es la solución. Nuestro trabajo
no consiste en eliminar las luces estroboscópicas ni limitar las
herramientas creativas, sino en fomentar un diseño que tenga en
cuenta a todos los participantes. Las luces estroboscópicas pueden
ser esenciales para la narración, pero también lo es garantizar que
el público pueda presenciarla de forma segura.
Nos
ha animado la respuesta de los diseñadores de iluminación que se
han sumado a esta conversación con curiosidad y atención. Nos han
recordado que la colaboración, y no la censura, impulsa el teatro.
Desde
que participó en nuestra mesa redonda sobre fotosensibilidad y
copresentó la guía y la capacitación con el Dr. Wilkins, Donald ha
sido más empático en sus decisiones de diseño. Conocido por sus
luces ganadoras del premio Tony en El
Rey León ,
Donald recientemente realizó ajustes meticulosos al diseño de los
estrobos para la producción de Toronto de El
Rey León .
Reorientó los estrobos que originalmente apuntaban al público para
que se reflejaran en las escenas. También redujo su frecuencia y
contraste, todo ello sin perder la intensidad emocional del momento.
De
igual manera, el equipo creativo detrás de
¡Todo es culpa tuya, Tyler Price! —Kristin,
Ben y Maxx— integró la concienciación sobre la fotosensibilidad
en cada etapa de su proceso. Desde la elección de la iluminación
hasta la señalización detallada en el quirófano que indica
exactamente cuándo se producen los destellos, su trabajo demuestra
cómo el acceso y el arte no solo pueden coexistir, sino enriquecerse
mutuamente.
Estos
ejemplos muestran que las decisiones de diseño conscientes pueden
proteger el bienestar de la audiencia y mejorar la narración,
invitando a todos a participar plenamente en la actuación.
Próximos
pasos: Hacia el cambio estructural
Creemos
que los datos de FlashCue deben tratarse como subtítulos o
descripción de audio: una herramienta de acceso esencial, no una
cortesía opcional.
Para
ello, nuestra hoja de ruta incluye:
Integración
curricular: Colaboración
con escuelas, universidades y United Scenic Artists Local USA 829
para integrar la Guía
de Iluminación Teatral sobre Fotosensibilidad y
la capacitación en video de USA829 en los programas de diseño de
iluminación y las series de formación continua. Los diseñadores
del futuro deberían graduarse con fluidez tanto en creatividad como
en accesibilidad.
Estandarización
en toda la industria: Trabajamos
con productores, sindicatos y propietarios de teatros para adoptar
un protocolo uniforme de recopilación de datos FlashCue. Al
proporcionar a cada producción una plantilla clara y una fecha
límite para enviar la información sobre las señales de luz
intermitente, garantizamos la coherencia, reducimos la carga
administrativa y generamos confianza en el público.
Automatización
mediante tecnología: Exploramos
colaboraciones con fabricantes de consolas y desarrolladores de
software para identificar automáticamente las señales que superan
las frecuencias de parpadeo seguras. Imagine un sistema donde,
mientras un diseñador proyecta una señal estroboscópica por
encima de tres hercios, la consola emite una "alerta de acceso"
y registra la señal en tiempo real.
Integración
digital: Colaboración
con plataformas que cumplen con la ADA, como GalaPro, y aplicaciones
emergentes de interacción con el público, para mostrar los
informes de FlashCue en interfaces móviles y pantallas en las
butacas. También contemplamos códigos QR impresos en entradas,
programas y señalización en el vestíbulo que se vinculan
directamente con los datos de FlashCue específicos del espectáculo.
Giras
y difusión regional: Extender
FlashCue más allá de Broadway capacitando a los equipos de gira y
a los teatros regionales para que capturen y compartan sus propios
perfiles de FlashCue. Esto garantizará que la información de
acceso se transmita con cada producción, independientemente de la
ubicación geográfica.
Defensa
de los artistas con fotosensibilidad:
Defendiendo
las necesidades de los artistas fotosensibles durante las audiciones,
los ensayos, las actividades tecnológicas y las presentaciones. Las
cofundadoras de EpiArts, Anzli y Heather, sensibilizan activamente y
promueven la inclusión, compartiendo recientemente sus ideas en el
artículo de la revista
Dance Teacher , "7
aspectos a tener en cuenta al configurar la iluminación para un
recital". El Instagram
de EpiArts Alliance difunde
las historias y experiencias personales de otros artistas
fotosensibles para concientizar, construir una comunidad y fomentar
un mayor apoyo.
Herramientas
para Creadores Teatrales: EpiArts
está desarrollando recursos prácticos para ayudar a directores,
diseñadores y coreógrafos a crear producciones que incorporen la
fotosensibilidad. Kristin Hanggi y Maxx Reed utilizaron las ideas de
una mesa redonda de EpiArts para dar forma a su nuevo musical, ¡ Es
Toda Tu Culpa, Tyler Price!. Su
próxima entrevista en
SDC Journal (agosto
de 2025) comparte cómo abordaron la obra teniendo en cuenta la
fotosensibilidad. Mientras creamos un conjunto de herramientas
formal, invitamos a los creadores teatrales a unirse a nosotros:
compartan sus experiencias, hagan preguntas y ayuden a crear
escenarios más seguros e inclusivos.
Este
no es el trabajo de un solo grupo, sino un esfuerzo colectivo y
continuo basado en el cuidado. Invitamos a diseñadores de
iluminación, directores, productores y técnicos a colaborar
con nosotros, junto con defensores de la discapacidad,
investigadores, artistas y público, para desarrollar las
herramientas que pueden redefinir el acceso.
Conclusión:
Una visión colectiva para el cambio
Lo
que empezó con la simple pregunta de Anzli McNew: "¿Cuándo
hay luces intermitentes?", se ha convertido en soluciones y
herramientas que buscan hacer el teatro más accesible para el
público fotosensible. Al destacar la necesidad de información clara
y transparente sobre las luces intermitentes, hemos visto cómo un
pequeño cambio en el diseño puede marcar una gran diferencia en la
experiencia del público con un espectáculo.
El
Proyecto FlashCue y EpiArts Alliance son prueba de que cuando
trabajamos juntos (diseñadores, creadores teatrales, defensores y
público) podemos crear una experiencia teatral más inclusiva y
reflexiva.
El
camino a seguir requiere colaboración, innovación y cuidado
continuos. Pero el plan es claro. Te invitamos a unirte a nosotros,
ya seas diseñador de iluminación que perfecciona tu próxima señal,
investigador que prueba nuevas herramientas de detección o miembro
del público o creador teatral que aboga por la claridad. Juntos,
podemos garantizar que cada persona que pregunte "¿Cuándo hay
luces intermitentes?" reciba una respuesta clara y asista con la
certeza de tomar la mejor decisión para su salud.
Construyamos
una cultura teatral que ilumine la inclusión con su máxima
intensidad.
Fuente:
https://howlround.com/community-led-approach-making-theatre-safer-photosensitive-audiences
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Para ampliar información:
https://web.ua.es/es/gvc/documentos/trabajos-ergonomia-visual/epilepsia-fotosensible.pdf
https://journals.copmadrid.org/clysa/archivos/42888.pdf
https://www.revistas.unam.mx/index.php/jbhsi/article/view/82937
https://epilepsysociety.org.uk/sites/default/files/2025-04/PhotosensitiveepilepsyApril2025.pdf
https://epilepsysociety.org.uk/sites/default/files/2023-07/PhotosensitiveepilepsyJuly2023.pdf
https://www.epilepsy.com/sites/default/files/2022-10/Epilepsia_2022_fisher_visually_sensitive_seizures.pdf
https://flashcues.com/guide
https://www.musco.com/wp-content/uploads/2025/07/photosensitive-notification-recommendations.pdf
https://climate.ny.gov/-/media/Project/Climate/Files/2022-Comments/Letter-on-LED-Lighting-Epilepsy-Foundation.pdf
