Hace ya 14 años que escribí acerca de los efectos de luz estroboscópicos y
la relación con la epilepsia fotosensible.
https://desdelatramoya.blogspot.com/2012/09/epilepsia-fotosensible-y-destello.html).
Dicho artículo y conversaciones con quien por aquel entonces organizaba el
funcionamiento diario del Teatro Principal-Antzoki Zaharra, motivó que se
adquiriera cierta conciencia entorno a una problemática poco conocida. Se
adquirió el compromiso de informar mediante cartelería en taquilla y acceso
al teatro, si el evento cultural en cuestión hacia uso de luces
estroboscópicas. Con el transcurso del tiempo la información recogida en
dichos carteles ha ido cambiando hasta resultar casi irrelevante, porque no
se piensa tanto en quienes padecen la patología sino en una exención de
culpa ante un hipotético litigio de reclamación por causa dolosa.
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A los 15 minutos del comienzo hay efectos estroboscópicos
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No creo descubrir nada nuevo si digo que en los teatros de Donostia no
existen pautas ni protocolos al respecto. La fusión entre arte, tecnología y
salud no debe restringir, condicionar el acceso a la cultura de una parte de
la población, segregándola porque alguien no haya realizado bien su trabajo.
Sin embargo hay espectáculos que pueden ser objeto de dudas y controversia,
a modo de ejemplo cito la coreografía de David Parsons “Caught”, más de 100
saltos apoyados por luz estroboscópica para dar la sensación de que el
bailarín levita por el escenario. Coreografía con una duración de seis
minutos de luz estrobando de manera ininterrumpida, destellando a cadencias
que la ciencia médica a determinado que en personas con epilepsia
fotosensible les podría causar un brote epiléptico. Caught tal vez haya sido
concebido como un espectáculo mágico, a mi al menos me lo parece, pero
también sin pretenderlo, excluyente.
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Un enfoque comunitario para hacer que el teatro sea más seguro para el
público fotosensible
10 de julio de 2025
Autora: Nicole Hughes
Todo empezó con una pregunta: ¿cuándo se encienden las luces
intermitentes en un espectáculo de Broadway?
En 2022, una joven artista llamada Anzli McNew, que padece
epilepsia fotosensible, quiso asistir a una función de Beetlejuice en Broadway para ver a su tío, Maxx Reed, actuar en el
conjunto. Pero antes de comprar su entrada, hizo una pregunta sin
respuesta inmediata: "¿Cuándo son las luces intermitentes?".
No quería saber si había destellos, pero ¿ cuándo ? ¿Qué escena? ¿Qué tipo de destello? ¿Sería un espectáculo
que pudiera tolerar o un riesgo demasiado grande?
La realidad es que muchas reacciones fotosensibles, como
convulsiones, migrañas o molestias visuales, pueden mitigarse
simplemente cubriendo un ojo antes de que se produzca un destello. Pero esto solo es posible con
información clara y oportuna.
Anzli tenía acceso a esa información porque Maxx formaba parte de la
producción y podía guiarla durante la función. Podía decirle cuándo se
producirían los destellos y ayudarla a comprender los posibles riesgos.
Pero ¿y si él no hubiera estado en la función? ¿Y si ella hubiera
asistido como espectadora sin conocimiento de primera mano? Esa simple
pregunta —«¿Cuándo son los destellos?»— desveló una verdad inquietante:
no se trataba de un simple descuido. Era una falla sistémica de
accesibilidad en la industria teatral.
Como miembro de la junta directiva de Design With Us , una organización sin fines de lucro de defensa de las artes
, y amigo de la familia de Anzli y Maxx desde hace mucho tiempo,
inmediatamente sentí curiosidad por resolver esto desde una
perspectiva de diseño inclusivo.
Advertencias vagas y genéricas como "esta función contiene luces
intermitentes", que a menudo se esconden en letra pequeña o se colocan
en las paredes del vestíbulo, se han convertido en la norma en la
industria. Si bien estos avisos pueden cumplir con las obligaciones
legales, no empoderan al público. No brindan a las personas la
información necesaria para tomar decisiones informadas sobre si pueden
asistir a una función de forma segura. No les dan autonomía y, lo más
importante, no se adaptan al momento. Nos dimos cuenta de que esto debía
cambiar.
La comunidad primero: Formación de la Alianza EpiArts
De ahí surgió la Alianza EpiArts , una iniciativa comunitaria fundada por Anzli, Maxx, Heather
McNew (madre de Anzli y defensora de la epilepsia desde hace mucho
tiempo) y yo. Con el apoyo de Design With Us, comenzamos a
desarrollar una red de artistas, científicos, educadores y
diseñadores comprometidos a hacer que el teatro sea más seguro y
accesible para quienes viven con fotosensibilidad. Nuestra
preocupación no se limita a la epilepsia. Se trata de las personas
que sufren migrañas, vértigo o sobrecarga sensorial. Se trata de
crear un espacio para la neurodivergencia.
Al principio, convocamos una mesa redonda para comprender mejor el
alcance del problema y las posibles soluciones. Invitamos a un grupo
diverso: el Dr. Arnold Wilkins, investigador de la fotosensibilidad
y autor de " Visual Stress" ; la Dra. Laura South, informática del Williams College
especializada en fotosensibilidad; Donald Holder y Barbara Samuels,
diseñadores de iluminación de Broadway; Paul Behrhorst, consultor de
accesibilidad teatral y cofundador de ConsultAbility ; y Kristin Hanggi y Ben Decter, el equipo de dirección y
composición que desarrolló "It's All Your Fault, Tyler Price!" , un nuevo musical inspirado en el hijo de Decter, que padece
epilepsia.
Juntos, establecimos dos objetivos inmediatos: primero, educar a los
diseñadores de iluminación sobre la fotosensibilidad; segundo, crear un
método estándar para comunicar las señales de luz intermitente al
público.
Lo que la luz puede hacer: Construyendo conocimiento y lenguaje
Sabíamos que si los diseñadores de iluminación iban a considerar la
fotosensibilidad en su trabajo, necesitaban algo más que buenas
intenciones. Necesitaban un marco.
Así que construimos uno.
Con la colaboración de Donald Holder y el Dr. Wilkins,
desarrollamos la Guía de Iluminación Teatral sobre Fotosensibilidad. Esta guía describe cómo la frecuencia, el contraste, el color
y la duración del flash pueden afectar el cerebro humano,
especialmente en el espectro de la fotosensibilidad. La guía
completa ya está disponible gratuitamente en nuestro sitio
web, FlashCues.com , y la información de la guía se encuentra a
continuación.
También colaboramos con United Scenic Artists Local USA 829 para
ofrecer una capacitación sobre fotosensibilidad, impartida por EpiArts, Don Holder y el Dr. Wilkins. Esta
capacitación ya está disponible para todos los diseñadores de
iluminación de USA 829 en todo el país
Conclusiones clave de la Guía de iluminación teatral sobre fotosensibilidad
El diseño de iluminación tiene un impacto directo en la salud del
público. Efectos como el parpadeo, los cambios bruscos de color y los
patrones repetitivos pueden provocar migrañas, convulsiones o
desorientación en personas con fotosensibilidad, incluidas las que
padecen epilepsia o fotofobia.
El sistema visual humano evolucionó para manejar parpadeos bajos,
contrastes de color suaves y patrones irregulares. La iluminación
teatral a menudo imita entornos urbanos (alto contraste, colores
saturados e imágenes repetitivas) y puede sobreestimular el
cerebro.
Los desencadenantes visuales comunes incluyen frecuencias de parpadeo
de entre 10 y 20 Hz, especialmente cuando las luces son brillantes,
están centradas o dirigidas al público. Los cambios rápidos entre rojo y
azul, las franjas vibrantes o los patrones móviles de entre 1 y 8 ciclos
por grado también son riesgosos. Al combinarse con neblina, incluso los
efectos de iluminación estándar pueden crear texturas visuales nítidas
que pueden resultar inquietantes para algunos espectadores.
Los diseñadores pueden reducir estos riesgos evitando frecuencias de
alto riesgo, limitando el contraste dirigido al público y utilizando
pantallas o difusores cuando sea necesario. Las advertencias claras para
el público también pueden ayudar a los asistentes a prepararse. La
iluminación creativa y la accesibilidad no están reñidas: con decisiones
intencionales, los diseñadores pueden crear imágenes impactantes y
expresivas que sean seguras para todos.
El Proyecto FlashCue: De las advertencias al empoderamiento
Si el conocimiento es poder, la transparencia es libertad. Entra en
escena el Proyecto FlashCue.
En colaboración con el Dr. South y Barbara Samuels, diseñamos una
herramienta estandarizada para recopilar datos sobre las señales de
destellos luminosos en producciones en vivo. Esta herramienta incluye la
escena donde se produce el destello, el número de destellos, su
duración, intensidad, color y si el destello está dirigido al
público.
Hasta la fecha, hemos recopilado datos sobre luces estroboscópicas
de veintidós espectáculos de Broadway. Cada entrada es detallada y
práctica. Stereophonic , por ejemplo, presenta un riesgo mínimo. MJ the Musical , por otro lado, incluye más de cien pequeñas luces
estroboscópicas integradas en el escenario, información crucial para
quien intenta sopesar los riesgos de asistir.
El Proyecto FlashCue no se trata de limitar la visión artística, sino
de transparencia. Al igual que un menú que revela los alérgenos para que
los comensales puedan tomar decisiones informadas, FlashCue ofrece al
público la información necesaria para evaluar su propio riesgo y decidir
si asistir y cómo hacerlo. Se trata de acceso, no de
restricciones.
Más allá de Broadway: un kit de herramientas de iluminación escalable e
inclusivo
Esta iniciativa comenzó con Broadway como un entorno piloto
controlado para desarrollar las mejores prácticas de seguridad en la
iluminación. Con la primera producción regional incluida en nuestra base de datos FlashCue , esperamos expandir este trabajo a teatros de todos los
tamaños y ubicaciones.
Una complejidad que surgió desde el principio es la distinción
entre producciones de Broadway, de gira y regionales. Los diseños de
iluminación suelen cambiar durante las giras debido a cambios de
equipo, limitaciones del recinto o ajustes presupuestarios. Un
espectáculo como « Volver al Futuro» , por ejemplo, presenta iluminación inmersiva y pulsos
previos al espectáculo en Broadway, mientras que su versión de gira
reduce o reconfigura por completo estos efectos. Las producciones
regionales pueden reinterpretar el espectáculo por completo,
utilizando diferentes señales y sistemas según los recursos y la
dirección artística.
Para apoyar una adopción más amplia, ahora ofrecemos:
Nuestra misión es hacer que el teatro en vivo sea más seguro e
inclusivo en toda la industria, desde Broadway hasta teatros regionales,
desde grandes instituciones hasta escenarios comunitarios. El diseño de
iluminación puede ser audaz y expresivo, a la vez que considera las
diversas necesidades del público.
Ampliando la conversación: La fotosensibilidad como espectro
Aunque el Proyecto FlashCue surgió como respuesta a preocupaciones
específicas sobre la epilepsia, se ha expandido de forma natural.
Personas con autismo, albinismo, trastornos vestibulares y migrañas
crónicas nos han contactado. La necesidad es mayor de lo que
imaginábamos.
La fotosensibilidad existe en un espectro. Para algunas personas,
las luces intermitentes provocan incomodidad o sobrecarga sensorial.
Para otras, pueden provocar náuseas, ansiedad o convulsiones. Es
fundamental saber cuándo ocurren estos momentos. Esto permite tomar medidas
preventivas, como cubrirse un ojo, salir o prepararse
mentalmente.
Algunos teatros ofrecen funciones relajadas con iluminación y
sonido adaptados. Estos esfuerzos son encomiables, pero no
suficientes. El acceso real implica que cada función sea más segura. La transparencia lo permite.
Un llamamiento al diseño empático
El diseño no es el problema. De hecho, es la solución. Nuestro trabajo
no consiste en eliminar las luces estroboscópicas ni limitar las
herramientas creativas, sino en fomentar un diseño que tenga en cuenta a
todos los participantes. Las luces estroboscópicas pueden ser esenciales
para la narración, pero también lo es garantizar que el público pueda
presenciarla de forma segura.
Nos ha animado la respuesta de los diseñadores de iluminación que se
han sumado a esta conversación con curiosidad y atención. Nos han
recordado que la colaboración, y no la censura, impulsa el teatro.
Desde que participó en nuestra mesa redonda sobre fotosensibilidad
y copresentó la guía y la capacitación con el Dr. Wilkins, Donald ha
sido más empático en sus decisiones de diseño. Conocido por sus
luces ganadoras del premio Tony en El Rey León , Donald recientemente realizó ajustes meticulosos al diseño
de los estrobos para la producción de Toronto de El Rey León . Reorientó los estrobos que originalmente apuntaban al
público para que se reflejaran en las escenas. También redujo su
frecuencia y contraste, todo ello sin perder la intensidad emocional
del momento.
De igual manera, el equipo creativo detrás de ¡Todo es culpa tuya, Tyler Price! —Kristin, Ben y Maxx— integró la concienciación sobre la
fotosensibilidad en cada etapa de su proceso. Desde la elección de
la iluminación hasta la señalización detallada en el quirófano que
indica exactamente cuándo se producen los destellos, su trabajo
demuestra cómo el acceso y el arte no solo pueden coexistir, sino
enriquecerse mutuamente.
Estos ejemplos muestran que las decisiones de diseño conscientes pueden
proteger el bienestar de la audiencia y mejorar la narración, invitando
a todos a participar plenamente en la actuación.
Próximos pasos: Hacia el cambio estructural
Creemos que los datos de FlashCue deben tratarse como subtítulos o
descripción de audio: una herramienta de acceso esencial, no una
cortesía opcional.
Para ello, nuestra hoja de ruta incluye:
-
Integración curricular: Colaboración con escuelas, universidades y United Scenic
Artists Local USA 829 para integrar la Guía de Iluminación Teatral sobre Fotosensibilidad y la capacitación en video de USA829 en los programas de
diseño de iluminación y las series de formación continua. Los
diseñadores del futuro deberían graduarse con fluidez tanto en
creatividad como en accesibilidad.
-
Estandarización en toda la industria: Trabajamos con productores, sindicatos y propietarios de
teatros para adoptar un protocolo uniforme de recopilación de
datos FlashCue. Al proporcionar a cada producción una plantilla
clara y una fecha límite para enviar la información sobre las
señales de luz intermitente, garantizamos la coherencia,
reducimos la carga administrativa y generamos confianza en el
público.
-
Automatización mediante tecnología: Exploramos colaboraciones con fabricantes de consolas y
desarrolladores de software para identificar automáticamente
las señales que superan las frecuencias de parpadeo seguras.
Imagine un sistema donde, mientras un diseñador proyecta una
señal estroboscópica por encima de tres hercios, la consola
emite una "alerta de acceso" y registra la señal en tiempo
real.
-
Integración digital: Colaboración con plataformas que cumplen con la ADA,
como GalaPro, y aplicaciones emergentes de interacción con el
público, para mostrar los informes de FlashCue en interfaces
móviles y pantallas en las butacas. También contemplamos
códigos QR impresos en entradas, programas y señalización en
el vestíbulo que se vinculan directamente con los datos de
FlashCue específicos del espectáculo.
-
Giras y difusión regional: Extender FlashCue más allá de Broadway capacitando a
los equipos de gira y a los teatros regionales para que
capturen y compartan sus propios perfiles de FlashCue. Esto
garantizará que la información de acceso se transmita con cada
producción, independientemente de la ubicación
geográfica.
Defensa de los artistas con fotosensibilidad:
Defendiendo las necesidades de los artistas fotosensibles durante
las audiciones, los ensayos, las actividades tecnológicas y las
presentaciones. Las cofundadoras de EpiArts, Anzli y Heather,
sensibilizan activamente y promueven la inclusión, compartiendo
recientemente sus ideas en el artículo de la revista Dance Teacher , "7 aspectos a tener en cuenta al configurar la iluminación
para un recital". El Instagram de EpiArts Alliance difunde las historias y experiencias personales de otros
artistas fotosensibles para concientizar, construir una comunidad
y fomentar un mayor apoyo.
-
Herramientas para Creadores Teatrales: EpiArts está desarrollando recursos prácticos para
ayudar a directores, diseñadores y coreógrafos a crear
producciones que incorporen la fotosensibilidad. Kristin
Hanggi y Maxx Reed utilizaron las ideas de una mesa redonda de
EpiArts para dar forma a su nuevo musical, ¡ Es Toda Tu Culpa, Tyler Price!. Su próxima entrevista en SDC Journal (agosto de 2025) comparte cómo abordaron la obra
teniendo en cuenta la fotosensibilidad. Mientras creamos un
conjunto de herramientas formal, invitamos a los creadores
teatrales a unirse a nosotros: compartan sus experiencias,
hagan preguntas y ayuden a crear escenarios más seguros e
inclusivos.
Este no es el trabajo de un solo grupo, sino un esfuerzo colectivo y
continuo basado en el cuidado. Invitamos a diseñadores de iluminación,
directores, productores y técnicos a colaborar con nosotros, junto con defensores de la discapacidad,
investigadores, artistas y público, para desarrollar las herramientas
que pueden redefinir el acceso.
Conclusión: Una visión colectiva para el cambio
Lo que empezó con la simple pregunta de Anzli McNew: "¿Cuándo hay
luces intermitentes?", se ha convertido en soluciones y herramientas
que buscan hacer el teatro más accesible para el público fotosensible.
Al destacar la necesidad de información clara y transparente sobre las
luces intermitentes, hemos visto cómo un pequeño cambio en el diseño
puede marcar una gran diferencia en la experiencia del público con un
espectáculo.
El Proyecto FlashCue y EpiArts Alliance son prueba de que cuando
trabajamos juntos (diseñadores, creadores teatrales, defensores y
público) podemos crear una experiencia teatral más inclusiva y
reflexiva.
El camino a seguir requiere colaboración, innovación y cuidado
continuos. Pero el plan es claro. Te invitamos a unirte a nosotros, ya
seas diseñador de iluminación que perfecciona tu próxima señal,
investigador que prueba nuevas herramientas de detección o miembro del
público o creador teatral que aboga por la claridad. Juntos, podemos
garantizar que cada persona que pregunte "¿Cuándo hay luces
intermitentes?" reciba una respuesta clara y asista con la certeza de
tomar la mejor decisión para su salud.
Construyamos una cultura teatral que ilumine la inclusión con su
máxima intensidad.
Fuente:
https://howlround.com/community-led-approach-making-theatre-safer-photosensitive-audiences
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Para ampliar información:
https://web.ua.es/es/gvc/documentos/trabajos-ergonomia-visual/epilepsia-fotosensible.pdf
https://journals.copmadrid.org/clysa/archivos/42888.pdf
https://www.revistas.unam.mx/index.php/jbhsi/article/view/82937
https://epilepsysociety.org.uk/sites/default/files/2025-04/PhotosensitiveepilepsyApril2025.pdf
https://epilepsysociety.org.uk/sites/default/files/2023-07/PhotosensitiveepilepsyJuly2023.pdf
https://www.epilepsy.com/sites/default/files/2022-10/Epilepsia_2022_fisher_visually_sensitive_seizures.pdf
https://flashcues.com/guide
https://www.musco.com/wp-content/uploads/2025/07/photosensitive-notification-recommendations.pdf
https://climate.ny.gov/-/media/Project/Climate/Files/2022-Comments/Letter-on-LED-Lighting-Epilepsy-Foundation.pdf
